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MentorAfrica: WE THE CITIZENS...ENGAGING CITIZENS 3 - NOUS LES C...: Empowered citizens are the strength of any society because they help to contribute to improved governance. In whatever sphere of life, one ...

WE THE CITIZENS...ENGAGING CITIZENS 3 - NOUS LES CITOYENS...ENGAGER LES CITOYENS 3

Empowered citizens are the strength of any society because they help to contribute to improved governance. In whatever sphere of life, one notices that people behave more responsibly when they know they can be held accountable; governance is not different. Whenever we know that there are checks and balances, we tend to think deeply before making decisions so that we are not indicted or in some other instances, so we can be appreciated. Recklessness is a result of not having anyone to be accountable to. When the first hold to accountability, elections, are scuttled, individuals get into power via the survival of the fittest; it makes them to have a kind of affront that is unimagined. Citizens’ empowerment is a task that must be done. Citizens have to take their destiny in their hands by looking for avenues to empower themselves and demand accountability. However, we must understand that demands for accountability should not be confrontational. What we have noticed in parts of Africa is that due to the levels of frustration with government, most demands for social accountability are confrontational. This has not produced desired results so in my opinion, citizens should be educated on how to approach social accountability in such a manner that some degree of trust is built and also in way to prepare them for leadership roles should they be presented with such opportunities.

Les citoyens responsabilisés sont la force de toute société, car ils aident à contribuer à l'amélioration de la gouvernance. Quelle que soit la sphère de la vie, on remarque que les gens se comportent de façon plus responsable quand ils savent qu'ils peuvent être tenus responsables; la gouvernance n'est pas différent. Chaque fois que nous savons qu'il ya des freins et contrepoids, nous avons la tendance à réfléchir profondément avant de prendre des décisions afin que nous ne sommes pas formellement accusés ou, dans certains autres cas, pour que nous puissions être appréciés. L'mprudence est un résultat de n'avoir quiconque à être responsable. Lorsque la première prise de responsabilité, les élections, sont sabordé, les individus prennent le pouvoir par la survie du plus fort; cela leur permet d'avoir une sorte de affront qui est inimaginable. L'autonomisation des citoyens est une tâche qui doit être fait. Les citoyens doivent prendre leur destin dans leurs mains par la recherche de pistes de se responsabiliser et de demander des comptes. Toutefois, nous devons comprendre que les demandes de reddition de comptes ne devraient pas être conflictuel. Ce que nous avons remarqué dans certaines parties de l'Afrique est qu'en raison des niveaux de frustration avec le gouvernement, la plupart des exigences de responsabilité sociale est conflictuelle. Cela n'a pas produit les résultats escomptés donc, à mon avis, les citoyens doivent être éduqués sur la façon d'aborder la responsabilité sociale de telle manière qu'un certain degré de confiance est construit et aussi d'une manière à les préparer pour des rôles de leadership quand ces occasions se présentent.

WE THE CITIZENS...ENGAGING CITIZENS 2 - NOUS LES CITOYENS...ENGAGER LES CITOYENS 2

Engaging citizens is something that most people agree would help develop better societies through social accountability. Even from ancient African societies, members of communities came together to discuss and make decisions about matters of welfare in the communities; family and clan heads met to look at issues that affect the community. These were not democracies but input from group heads were considered by community leaders when making important decisions that affect the community. Good governance would generally have two dimensions; the demand side and the supply side. Citizens have expectations of what they need in order to have the kind of society they want where they have an enabling environment to live a fulfilled life. These demands are expected to be supplied by their leaders who have the authority to take decisions on their behalf. Against this backdrop, in modern societies where most of the leaders are elected representatives, the citizens have the right to demand accountability from their representatives in order to make sure that their demands are met. However, we discover that because of the levels of corruption in most African societies, accountability is almost nonexistence and any attempt to demand it is met by stiff opposition and some cases, it can be life threatening. Consequently, most African citizens are not interested in issues about good governance, all they want is just get by with their everyday lives. Be that as it may, due to constant education about the rights of citizens to be involved in governance, civil society groups are springing up all over the continent and citizen engagement is beginning to make inroads one little step at a time.

La plupart des gens sont d'accord que la participation des citoyens aiderait à développer de meilleures sociétés par le biais de la responsabilité sociale. Même dans des anciennes sociétés africaines, les membres des communautés se sont réunis pour discuter et prendre des décisions sur les questions de bien-être des communautés; les chefs de famille et de clans se réunissent des pour considerer les questions qui touchent la communauté. Ce n'étaient pas des démocraties, mais l'entrée des chefs de groupe ont été considérées par les dirigeants de la communauté lors de la prise des décisions importantes qui affectent la communauté. La bonne gouvernance aurait généralement deux dimensions; du côté de la demande et de l'offre. Les citoyens ont des attentes de ce dont ils ont besoin afin d'avoir le genre de société qu'ils veulent où  ils ont un environnement permettant de vivre une vie bien remplie. On attend que ces exigences doivent être fourni par leurs dirigeants qui ont le pouvoir de prendre des décisions en leur nom. Dans ce contexte, dans les sociétés modernes où la plupart des dirigeants sont des représentants élus, les citoyens ont le droit de demander des comptes à leurs représentants afin de veiller à ce que leurs demandes soient satisfaites. Cependant, nous découvrons que, a cause des niveaux de corruption dans la plupart des sociétés africaines, la responsabilité est presque inexistence et toute tentative de demande, est accueilli par une vive opposition et dans certains cas, il peut être la vie en danger. Par conséquent, la plupart des citoyens africains ne sont pas intéressés par les questions de bonne gouvernance, tout ce qu'ils veulent c'est de vivre tout simplement leur vie quotidienne. Quoi qu'il en soit, en raison de l'éducation constante sur les droits des citoyens de participer à la gouvernance, les groupes de la société civile ont surgit un peu partout sur le continent et l'engagement citoyen commence à faire des incursions une petite étape à la fois. 

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MentorAfrica: WE THE CITIZENS...ENGAGING CITIZENS - NOUS LES C...: In April I finished a one month Massive Open Online Course floated by the World Bank on Citizens Engagement which tried to answer the quest...

WE THE CITIZENS...ENGAGING CITIZENS - NOUS LES CITOYENS...ENGAGER LES CITOYENS

In April I finished a one month Massive Open Online Course floated by the World Bank on Citizens Engagement which tried to answer the question “Is it a game changer? I would like to share some thoughts from that training. It was clear that with the participation of citizens, governance would function better. Like I always tell the youths I work with, those in government were once citizens and I believe that we cannot produce good leadership from bad citizens. One of the major points that was raised in that training was the fact that we need to have social accountability. From my personal interaction with a few African youths, most of them do not believe that social accountability can work in this continent because of the high levels of corruption. Trying to make them see that with determination and education corruption can be reduced like it has been done in other parts of the world, is like thinking the impossible. What makes this a hard sell is the degree of mistrust in these societies which makes people to look at those even with the best intention like they were frauds. This is also fueled by the fact that some civil society groups who should be helping with social accountability have been compromised. There are those who have come into advocacy because they could not get another job or who are looking for avenues for cheap popularity to help them get noticed by those in the corridors of power. This is very unfortunate because like we were made to understand, civil society groups act as bridge between the leaders and the citizens. For us to have good citizen participation, Citizens have to be educated and driven by people who have a passion for good governance and better societies.

En Avril, je fini un Cours sur l'Internet lancée par la Banque mondiale pour un mois sur l'Engagement des Citoyens qui a essayé de répondre à la question «Est-ce un changeur de jeu? Je voudrais partager quelques réflexions de cette formation. Il était clair qu'avec la participation des citoyens, la gouvernance fonctionnerait mieux. Comme je dis toujours aux jeunes avec qui je travaille, les membres du gouvernement ont été une fois des citoyens et je crois que nous ne pouvons pas produire un bon leadership à partie des mauvais citoyens. Un des principaux points qui ont été soulevées au cours de cette formation est le fait que nous avons besoin de la responsabilité sociale. De mon interaction personnelle avec quelques jeunes Africains, la plupart d'entre eux ne croient pas que la responsabilité sociale peut fonctionner dans ce continent en raison des niveaux élevés de corruption. Essayer de leur faire voir qu'avec de la détermination et de l'éducation la corruption peut être réduite, comme cela a été fait dans d'autres parties du monde, est comme penser l'impossible. Ce qui rend cette idée difficile à vendre est le degré de méfiance dans ces sociétés qui pousse les gens à considerer ceux qui, même avec la meilleure intention comme ils étaient fraudes. Ceci est également alimentée par le fait que certains groupes de la société civile qui devrait aider à la responsabilisation sociale ont été compromises. Il ya ceux qui sont entrés dans le plaidoyer parce qu'ils n'ont pas pu obtenir un autre emploi ou qui sont à la recherche de pistes de popularité pas cher pour les aider à se faire remarquer par ceux dans les couloirs du pouvoir. Ceci est très regrettable parce que la formation nous a faits comprendre que les groupes de la société civile agissent comme des ponts entre les dirigeants et les citoyens. Pour que nous ayons une bonne participation des citoyens, les citoyens doivent être éduqués et entraînés par des gens qui ont une passion pour la bonne gouvernance et les meilleures sociétés.

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MentorAfrica: WE MATTER ... WE, THE CITIZENS: Citizens have a voice and they are partners to good governance but this is only possible when they are willing to be a part. Since a lot of...

WE MATTER ... WE, THE CITIZENS

Citizens have a voice and they are partners to good governance but this is only possible when they are willing to be a part. Since a lot of youths in Nigeria do not have any interest in what goes on in government and have completely lost faith in their leaders. We cannot allow this to continue.

Citizens Engagement can only have the needed impact if the citizens in any given society understand the very vital role that they have to play in order to contribute the development and day to day running of a balanced society. In many societies where citizens have not been carried along by government, they have become apathetic and really do not care what happens around them as long as they can just manage to get by from one day to another. It is in order to deal with this apathy and bring citizens to the point where they can understand the power and necessity of Citizens Engagement that we started the initiative of interacting with the youths who are the future government to help them appreciate their role as citizens and future leaders.

In order to take any action of engagement with their representatives, citizens have to believe that they have something to contribute. The process of discussing with and educating the youths opens them up to coming together with others through advocacy to make their voices heard and also to prepare them to listen to others when they get into position of representation.